Poznávacím znamením kontryhele žlutozeleného jsou okrouhle ledvinovité listy připomínající sukénku, nebo také husí nohu. Tyto listy jsou sedmi až devítilaločné, tuhé a tvoří přízemní růžici, z které dál rostou chloupkaté větvené lodyhy, vysoké někdy až 30 cm. Vrcholíky tvoří žlutozelené drobné kvítky, plodem je nažka, která je ukrytá v malé kopinaté číšce. Kontryhel roste v hnízdech, je vytrvalý a kvete od května do září.

Kde roste kontryhel?

Kontryhel se vyskytuje téměř po celé Evropě, dále pak v Asii, Severní Americe a Austrálii. Roste při potocích, v lesích, v hájích, na lukách i mezích, spíše v podhůří a na horách, méně často pak v nížinách. Kontryhel má rád polostín a vlhko, prameniště a mokřadní louky, ale najdeme ho i na slunných stanovištích, v rumištích, na krajích cest, návsích. U nás a na Slovensku se vyskytuje prakticky na celém území.

Dle historických herbářů je kontryhel: „Bylina, speciálně se hodící na rány, na vnitřní i vnější úrazy, neboť prý hasí a odhání horkost. To co jest v těle strženého, to uzdravuje. Je přirozeností studené a suché, neboť má chuť trpkou a svírající.“ Kontryhel byl také spojován s ženským elementem, s kterým je kontryhel primárně spojovaný dodnes: „ Osláblé, ochablé a svislé prsy upevňuje odvar husí nožky v obyčejné vodě. Na prsy se přikládají šátky namočené v tomto odvaru.“ (obě citace- Mattioliho herbář).  Dnes se dočteme zejména, že kontryhel žlutozelený pomáhá k normální činnosti cévní soustavy,  proti pocitu těžkých nohou a zároveň podporuje normální funkce dýchacího systému.

Sbírání kontryhele a jeho uchování

Účinnou drogou kontryhele jsou listy a nať. Sbírají se v květu, kdy je obsah účinných látek v bylině nejvyšší. Kontryhel se louhuje i maceruje, dělají se odvary, čaje, masti, tinktury a to v závislosti na použití. Známé jsou již popsané obklady z odvarů, ale také sedavé kontryhelové koupele, kde se využívá přes noc macerovaná sušená bylina.

Kontryhel patří mezi známé a velmi oblíbené bylinky našinců. Jeho výskyt je hojný a určení jednoduché, s minimálním rizikem záměny. Při zpracování se klade větší důraz na pomalé a správné sušení - pozor na přesychání a zároveň také na zapaření. Při šušení kontryhele vybírejte stinná místa, použijte síta, klaďte v tenkých vrstvách a obracejte. Správně usušený kontryhel si ponechává svou světlezelenou barvu. Ani v dlouhodobém užívání kontryhele nebyly zjištěny žádné vedlejší účinky. Výčet účinného použití pro člověka je rozhodně pestřejší, než se na první doslech zdá a možná právě pro svůj široký léčivý potenciál je „husí nožka“ stálicí lidového léčitelství.

S kontryhelem je spojován fyzikální jev, takzvaná gutace (gutta=kapka), tedy slzení rostlin. Jak k tomuto jevu dochází? Při vzniku hydrostatického přetlaku v rostlině, dochází k uvolňování vody pomocí hydatod na okrajích listů. Pro středověké vědce dozajista nepoznaná záhada. Dle pověstí alchymisté doufali, že by jim tato „nebeská rosa“ mohla pomoci při hledání zlata a kamene mudrců, což zřejmě nevedlo ke zdárnému výsledku. Přesto jsou vylučované kapky prospěšné i pro nás, nejen pro rostlinu. Tyto kapky totiž obsahují rozpuštěné minerály a stopové množství účinných látek obsažených v bylině. Právě zde možná dostojí „nebeská rosa“ svým pověstem. Pouhým potíráním dokáže obohatit naši pleť, očistit naši pokožku a zcela jistě i rozzářit tvář.